吃兔肉的习惯在古代就有悠久的历史。 早在《诗经·小雅》中就有记载：“有兔有头，可用炮焚之。君子有酒，自言自献。” 意思是说，当招待远道而来的客人时，一道肥而不腻的烤野兔是最适合佐餐的菜肴。

汉代《厨师》石像（部分）现藏徐州汉画博物馆。

那么，兔子这么可爱，古代是偷偷做的还是辣的呢？ 有多少种吃法？

啊，不，兔子太可爱了。 古代它们是如何从餐桌走上神坛的呢？

清代《归虚升平》年画《儿童中秋祭兔爷》

现藏于中国国家博物馆

汉代以前，由于对兔子缺乏了解，人们认为兔子只有雌性，没有雄性。 晋代张华在《博物志》中说兔子“望月而怀孕，口中吐卵”。 母兔只看月亮就能怀孕，连高科技都做不到，这简直太离谱了，而口吐更离谱。 而“兔子”就是兔子的由来。

这种观点在汉代得到了纠正。 《木兰词》中有句“公兔脚痒，母兔眼迷离”。 人们开始有了初步的、科学的辨别兔子雌雄的方法。

现当代马进《两只兔子》

我国在东汉时期就大规模驯养兔子。 从此，人们开始对兔子有了更深入的了解。

古人饲养兔子最初只是为了祭祀、狩猎和娱乐。 随着饲养规模逐渐扩大，兔被用于食品、医药、制笔、制衣帽等领域，形成食用兔、毛皮兔、宠物兔三大类。

由于兔子形象可爱，性格温顺，所以人们非常喜欢它们。 对于不缺乏想象力的古人来说，自然有一些与兔子有关的神话传说。

古人认为兔子是一种瑞兽，能给人们带来好运。 首先，兔子的繁殖力极强。 在古代，兔子经常作为许多孩子和吉祥物的吉祥物出现。

其次，明代以前只有野兔，主要是土色草兔。 白兔和红兔对于古代中国人来说非常罕见，因此有一些关于它们的超自然属性的理论。 他们相信“红兔吉祥，白兔招祥”。

故《明史》记载：“辛卯（嘉靖）三月四十一春，有白兔生婴，吏请寺通报寺，（嘉靖帝）答应了，群臣纷纷表示祝贺。” 一只小白兔诞生了。 妈的，全国都在庆祝。 于是不知不觉中，兔子从食物和宠物变成了西王母的“工作兔”。

陕西绥德四十里铺汉画像

石墓门楣西王母像局部（拓片）

玉兔陪伴嫦娥仙子在月宫

唐代月宫铜镜现藏北京故宫博物院

以及民间传说中的“兔爷”、“兔神”。

北京故宫博物院现藏一件清末泥兔人像。

兔爷崇拜始于明代。 相传明朝年间，京城爆发瘟疫，嫦娥派玉兔下凡消灭瘟疫。 神兔穿上人装，伪装成人类，骑着各种坐骑、鞭马挨家挨户送药，直到瘟疫被清除，月中才回来。

后来，当人们得知是嫦娥和炼药玉兔在月中央拯救了大家后，出于感激之情，开始崇拜这位“兔神”。

清代《归虚升平》年画局部《儿童中秋祭兔爷》

现藏于中国国家博物馆

后来，兔子的形象被提升到了神兽的层面。 宋代石普济在《六十五歌》二十八节中写道“金乌西落，玉兔东起”，描写了日落和月出。 可见，玉兔是与神鸟金乌齐名的神兽。

从人类最早的捕食，到驯化和欣赏，再到崇拜和艺术作品，兔文化愈演愈烈，成为中国传统文化的重要组成部分，如中秋文化、生肖文化等，兔存在。

陕西西安韩森寨唐墓出土唐代十二生肖俑

现藏于中国国家博物馆

◎ 饲料︱ 谭宝丽